12 aprile 2006

Il "doppio canale" del cervello è sia analogico che digitale

Le cellule cerebrali non 'parlano' tra loro come un telegrafo ma come un vero e proprio telefono. Molto sofisticato.

ROMA - Un "doppio canale", analogico e digitale allo stesso tempo, fa dialogare le cellule del cervello umano. Proprio così: nella macchina più complessa ed efficiente di tutte, le cellule cerebrali non 'parlano' tra loro come un telegrafo, ma piuttosto come un vero e proprio telefono molto sofisticato. A rivelare questo meccanismo, utilizzato dai neuroni per trasmettere nella maniera più efficiente le informazioni, sono i ricercatori della Yale School of Medicine sulla rivista Nature. La scoperta sovverte conclusioni precedenti che attribuivano, a ognuno dei 100 miliardi di neuroni del cervello, solo la capacità di comunicare attraverso un sistema digitale.

"Il cervello - spiega il coordinatore dello studio, David McCormick - usa un sistema di comunicazione molto sofisticato. E questa scoperta ha numerose implicazioni, sia perché aiuta a capire i meccanismi di funzionamento cerebrale, sia perchè permette di gettare nuova luce sulle disfunzioni neuronali". Nel cervello, i neuroni comunicano tra loro attraverso le sinapsi, che rilasciano i neurotrasmettitori che determinano flussi elettrici dentro le cellule nervose. Qui avviene un'altra reazione, che determina un'onda che si propaga nell'assone, cioè lungo le terminazioni neuronali. Dunque si mixano segnali digitali (come le singole 'scosse' elettriche) con quelli analogici, formati da un segnale continuo.

Fonte: Repubblica

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